Nell’articolo si analizza la storia del sistema universitario italiano. Come stabilisce la Costituzione, lo scopo principale dell’istruzione superiore è promuovere il progresso scientifico nazionale e fornire ai cittadini una formazione adeguata all’inserimento nelle attività lavorative. Tuttavia, le riforme adottate in Italia negli ultimi quarant’anni si sono poste in parziale contrasto con tali obiettivi. Tanto è particolarmente evidente con riferimento al principio dell’autonomia universitaria, con specifico riferimento agli aspetti finanziari, di gestione e di bilancio.