Nel quadro di una analisi, volta a ricostruire il processo di crisi e di delegittimazione dei partiti nella stagione repubblicana, il contributo si propone di affrontare la complessa evoluzione del rapporto tra Democrazia cristiana e mondo cattolico nel corso degli anni Ottanta. In questa prospettiva l'indagine sulle dinamiche interne al partito si interseca con le trasformazioni e le evoluzioni che avrebbero interessato il mondo cattolico e la Santa Sede al fine di valutare quanto la delega politica a lungo concessa alla Democrazia cristiana venisse messa in discussione dall'emergere di una crisi politica e valoriale che investiva il sistema politico e la società civile.