Crimine e potere : due lezioni londinesi

«Così il Parlamento, con le sue azioni dirette, trasforma gli innocenti in colpe­voli, crea per legge crimini e criminali». Nella Londra di metà Ottocento, Thomas Hodgskin denunciò una società che si muoveva «sotto il dominio di due principî contrastanti»: da una parte, il mercato e la libertà, al­l’origine della straordinaria esplo­sione di ricchezza dell’età moderna. Dal­l’altra, la legislazione e l’arbitrio del po­­tere pubblico: strumento a di­spo­si­zione di una classe dominante avida di privilegi, e desiderosa di sottrarsi alle oscillazioni e ai rischi della concorrenza. Da queste conferenze, due gioielli di lucidità e passione, emerge il pensiero senza compromessi di un “anarchico smithiano”: che dieci anni dopo l’abolizione delle Corn Laws sognava un mercato libero di regolare «gli stipendi dei funzionari, e le pi­gioni al clero, così come avviene con i profitti del negoziante e coi salari del lavoratore».