Il principio Do No Significant Harm come condizione di spesa: gli oneri amministrativi della sostenibilità ambientale

The adoption of the NextGenerationEU (NGEU) package, and in particular of the Recovery and Resilience Facility (RRF), has significantly revived the use of conditionalities in the public spending of the European Union. This has given rise to an unprecedented interplay of mechanisms aimed at aligning national policies with European priorities. Within this framework, the Do No Significant Harm (DNSH) principle plays a central role, as it requiring that funded activities do not cause significant harm to the environment and integrates climate and sustainability objectives into public investment decisions. This article analyses the DNSH principle as a technical-administrative condition for access to funding, highlighting issues related to its scope, application, and legal effects. The contribution argues that the implementation modalities of the principle have led to a significant increase in procedural and bureaucratic burdens, without a corresponding improvement in the capacity for strategic planning of public investments. Through an examination of the regulatory evolution and implementation practices at both European and national levels, the article sheds light on the unintended effects of this conditional model for promoting environmental sustainability

L’adozione del pacchetto NextGenerationEU (NGEU) e in particolare del Dispositivo per la ripresa e la resilienza (RRF) ha rilanciato in modo significativo l’uso delle condizionalità nella spesa pubblica dell’Unione Europea, dando origine a un intreccio inedito di meccanismi volti ad allineare le politiche nazionali alle priorità europee. In questo quadro, assume un ruolo centrale il principio del Do No Significant Harm (DNSH), che impone che le attività finanziate non arrechino danni significativi all’ambiente, integrando obiettivi climatici e di sostenibilità nelle decisioni di investimento pubblico. Il lavoro analizza il principio DNSH come condizione tecnico-amministrativa di accesso ai finanziamenti, evidenziando i problemi relativi alla sua portata, applicazione ed effetti giuridici. Il contributo sostiene che le modalità attuative del principio abbiano comportato un significativo aggravio degli oneri procedimentali e burocratici, senza un corrispondente miglioramento della capacità di programmazione strategica degli investimenti pubblici. Attraverso un esame dell’evoluzione normativa e delle pratiche applicative a livello europeo e nazionale, l’articolo mette in luce gli effetti indesiderati di questo modello condizionale di promozione della sostenibilità ambientale.