I crediti deteriorati rappresentano una delle questioni di più immediato interesse per il settore bancario, nonché una delle aree di maggiore attenzione per la Vigilanza e per i mercati finanziari. Discutendo la principale letteratura accademica, il lavoro si propone di analizzare le determinanti dei crediti non-performing con l’obiettivo di evidenziare quali sono le variabili macroeconomiche, istituzionali e idiosincratiche che risultano significative rispetto a uno stock maggiore di NPLs. Un’attenzione particolare è rivolta ai meccanismi di corporate governance, che nelle banche presentano tratti del tutto specifici. Le evidenze mostrano che le condizioni economiche generali, il sistema delle regole e l’impianto istituzionale, nonché la qualità del management e gli assetti di corporate governance contribuiscono a spiegare meglio l’accumulo di NPLs nei bilanci delle banche. Si discutono infine alcune prospettive di ricerca futura.